Antonelli triumfoval v USA. Od titulu najmladšieho šampióna histórie ho delí iba krôčik

Taliansky pretekár Kimi Antonelli zvíťazil v nedeľnej Veľkej cene USA šampionátu Formuly 1. Dvadsaťročný jazdec tímu Mercedes si pripísal deviaty triumf v sezóne aj v kariére. Z majstrovského titulu sa ešte neradoval. Druhú priečku obsadil Charles Leclerc na Ferrari a pódium doplnil Max Verstappen z Red Bullu.

Očakávaný útok minuloročného víťaza VC USA Verstappena v prvej zákrute na víťaza kvalifikácie Antonelliho sa nekonal. Naopak, výborne odštartovali obe Ferrari a Leclerc sa cez Holanďana dostal. Ale iba nakrátko, Verstappen si zobral druhú pozíciu späť, no to už Antonelli stihol využiť súboje za sebou a vypracovať si náskok.

George Russell sa po zastávke v boxoch s odpykaním si 5-sekundového trestu za získanie výhody jazdou mimo trate prepadol na 10. pozíciu, čo s priebežnou 5. priečkou Lewisa Hamiltona hralo do karát Antonelliho majstrovskému scenáru.

Talian na rozdiel od Verstappena absolvoval stratégiu s jediným pit stopom a po druhom Holanďanovom sa vrátil na čelo. Hamilton a Russell si však polepšili, čo znamenalo odklad majstrovských osláv. Antonelli totiž potreboval, aby Hamilton skončil prinajlepšom piaty a Russell zároveň obsadil deviatu alebo horšiu pozíciu.

Preteky v Austine patrili najmä strategickým súbojom, ale jeden atraktívny priamo na trati predviedli Verstappen, Leclerc a Lando Norris. Jazdec Red Bullu a víťaz predošlých dvoch VC si vybojoval späť druhé miesto, to mu ale v 49. kole zobral Leclerc. Situáciu v záverečných kolách ešte upokojil virtuálny safety car po odstúpení Valtteriho Bottasa.

Hlasy po pretekoch (zdroj: Nova Sport):

Kimi Antonelli, víťaz: „Bol to výsledok, ktorý sme potrebovali. Celý tím si ho veľmi zaslúžil, lebo tvrdo pracoval na tom, aby priniesol vylepšenia, ktoré konečne priniesli výsledok. Výborne sme zrealizovali stratégiu na jeden pit stop. Viem, že som veľmi blízko k zisku majstrovskému titulu a dúfam, že ho spečatím čo najskôr.“

Charles Leclerc, 2. miesto: „Boli to dobré preteky. Nepodarilo sa nám zvíťaziť, čo bol náš cieľ, ale napokon tieto preteky vnímam pozitívne, mali sme dobré tempo. Kimi išiel na jednu zastávku, s čím sme veľmi nerátali, ale pretekali sme sa s Maxom, čo bolo zábavné.“

Max Verstappen, 3. miesto: „Naše celkové tempo nebolo najlepšie a rovnako ani pneumatiky, ktoré sme zvolili. V predošlých dvoch pretekoch nám všetko vyšlo, tentokrát nie, ale stále to stačilo na pódium. Možno som mal trochu smolu na virtuálny safety car v závere, ale tento výsledok beriem.“