MS 20: Titul získali mladí Američania, o rok čaká Slovákov ťažká skupina

Hokejisti USA triumfovali na MS hráčov do 20 rokov v Edmontone. Vo finále zdolali v zámorskom derby domácu Kanadu 2:0, keď si gól a asistenciu pripísal najproduktívnejší hráč šampionátu Trevor Zegras. Čistým kontom s 34 zákrokmi sa blysol brankár Spencer Knight.

Pre Američanov je to piaty titul z juniorských šampionátov, predtým sa zo zlata tešili v rokoch 2004, 2010, 2013 a 2017. Nad rivalom z Kanady vyhrali už štyri vzájomné finálové súboje na MSJ za sebou. Kanaďania neobhájili prvenstvo z Ostravy, kde vlani pridali do zbierky rekordné osemnáste víťazstvo na MS tejto vekovej kategórie. Tím USA pred rokom vypadol vo štvrťfinále, v roku 2019 bral striebro.

Zverenci kouča Nateho Leamana prehrali na ceste za zlatom jediný zo siedmich duelov, hneď na úvod šampionátu podľahli Rusku 3:5. Američania vo štvrťfinále vyradili Slovensko po výsledku 5:2. K titulu ich potiahol s 18 bodmi (7+11) najproduktívnejší i najužitočnejší hráč šampionátu Zegras. Jeho najväčší konkurent Kanaďan Dylan Cozens vyšiel vo finále naprázdno a skončil na 16 bodoch (8+8). "Javorové listy" predtým prešli turnajom suverénne, prvú prehru utrpeli až v súboji o titul.

Bronz získali šampióni z roku 2019 Fíni, ktorí si v súboji o tretiu priečku poradili s Ruskom 4:1 aj vďaka dvom gólom kapitána Antona Lundella. Rusi zostali bez medaily iba tretíkrát za uplynulých 17 rokov. Z úvodného tlaku síce vyťažili náskok po zásahu Iľju Safonova, no Fíni odpovedali štyrikrát a ani raz už neinkasovali. Posledné dva góly dali pri hre Rusov bez brankára.

Slovenskí hokejisti obsadili v edmontonskej "bubline" konečnú ôsmu priečku, rovnako ako na predchádzajúcich dvoch MS. Zverenci Róberta Petrovického splnili základný cieľ postupom do štvrťfinále, v ktorom nestačili na USA. V základnej skupine dosiahli jedno víťazstvo na úvod nad Švajčiarskom 1:0, potom prehrali s Kanadou (1:3), Nemeckom (3:4pp) a Fínskom (0:6). Cez štvrťfinále prenikli Slováci naposledy na bronzovom šampionáte 2015 v Kanade.

Finále MS hráčov do 20 rokov v Edmontone:

Kanada - USA 0:2 (0:1, 0:1, 0:0)

Góly: 14. Turcotte (Helleson, Zegras), 21. Zegras (Kaliyev). Rozhodcovia: Gouin, Sandlak - Deschamps, Vanoosten (všetci Kan.), vylúčenia: 1:1 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, strely na bránku: 34:21, bez divákov

Kanada: Levi - Byram, Drysdale, Harley, Schneider, Guhle, Barron, Korczak - Pelletier, McMichael, Cozens - Quinn, Newhook, Krebs - Perfetti, Byfield, Holloway - Mercer, Suzuki, Tomasino - Zary

USA: Knight - Sanderson, Helleson, York, Faber, Johnson, Thrun, LaCombe - Zegras, Turcotte, Kaliyev - Boldy, Beniers, Caufield - Berard, Farinacci, Brink - Brisson, Slaggert, Moynihan - Colangelo

Slováci o rok v skupine proti USA, Rusku, Švédsku a Švajčiarsku

Slovenskí hokejoví reprezentanti do 20 rokov sa na budúcoročnom juniorskom šampionáte predstavia v základnej A-skupine s USA, Ruskom, Švédskom a Švajčiarskom. Šampionát sa uskutoční opäť v Edmontone, druhým dejiskom bude Red Deer.

V B-skupine sa predstavia Kanada, Fínsko, Nemecko, Česko a Rakúsko. Šampionát je na programe od 26. decembra 2021 do 5. januára 2022 a bude mať rovnaké zloženie ako v tomto roku, keďže nikto z elity nevypadol. Nižšie divízie MS v prebiehajúcej sezóne zrušili pre pandémiu koronavírusu.

O nasadení tímov do skupín rozhodlo konečné poradie z práve skončených MS. Slováci v ňom obsadili ôsmu priečku a o rok budú v skupine v hale Westerner Park Centrium v Red Deer čeliť úradujúcim svetovým šampiónom z USA i v konečnej tabuľke štvrtým Rusom i piatym Švédom.

Turnaj sa v roku 2022 mal pôvodne hrať vo švédskom Göteborgu, ale v septembri minulého roka Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) rozhodla prideliť ho opäť Edmontonu a mestu Red Deer v kanadskej provincii Alberta. Göteborg privíta juniorskú elitu v roku 2024, rok predtým budú MS v ruských dejiskách Novosibirsk a Omsk.