FOTO+VIDEO: Ako malá jadrová bomba v ústí Temže. Výbuch vraku plného munície by spôsobil malú cunami

​Americká nákladná loď, ktorá sa pred 82 rokmi potopila pri Londýne s tisíckami ton výbušnín v podpalubí, sa pomaly rozpadáva a predstavuje tak hrozbu pre svoje okolie. Keďže v jej okolí sa nachádzajú aj iné vraky s výbušninami, podľa odborníkov by v prípade najhoršieho scenára mohlo dôjsť k reťazovej explózii, píše portál BBC.

Loď SS Richard Montgomery sa potopila na plytčine pri dedine Sheerness koncom augusta 1944, dva mesiace po vylodení Spojencov v Normandii. Na palube prevážala 7-tisíc ton munície vrátane leteckých bômb s hmotnosťou 900 kilogramov.

Za jej potopenie mohla kombinácia nešťastnej náhody a ľudského zlyhania. Po príchode do ústia Temže bola loď nasmerovaná, aby pred záverečnou plavbou zakotvila pri meste Sheerness v grófstve Kent. 20. augusta sa však počas odlivu uvoľnila kotva a loď uviazla na pieskovej plytčine.

Už nasledujúci deň sa v trupe objavila trhlina a voda začala prenikať do predných nákladných priestorov. Do 8. septembra sa loď rozlomila a záchranné práce pokračovali až do 25. septembra 1944. 

Vďaka intenzívnym snahám sa podarilo vyložiť polovicu nákladu lode, avšak trhlina v trupe spôsobila zaplavenie lode a pokusy o jej záchranu boli prerušené.

Odstránením stožiarov sa riziko výbuchu znížilo

Až do minulého týždňa bolo možné vidieť jej sťažne trčiace z vody až z osem kilometrov vzdialeného pobrežia mesta Southend-on-Sea na essexskej strane ústia. Tento pohľad už je však minulosťou.

Britská vláda sa rozhodla zasiahnuť po tom, čo odborníci varovali, že tri oceľové stožiarové konštrukcie môžu každú chvíľu spadnúť na rozpadajúci sa vrak. Vznikol tak projekt v hodnote 9,5 milióna libier, ktorého cieľom bolo bezpečne odstrániť stožiarové konštrukcie. Podľa úradov ide o prvý významný krok k celkovému zabezpečeniu vraku.

Stožiarové časti vraku, ktorý leží len niekoľko sto metrov od frekventovanej plavebnej trasy, demontovala a odviezla americká spoločnosť Resolve Marine. Keďže morské dno je posiate nevybuchnutou muníciou, tím musel postupovať mimoriadne opatrne. Vrak a jeho okolie zmapovali pomocou radaru, magnetometrov a sonaru.

„Keby išlo o bežný vrak, jednoducho by sme sa pripevnili k stožiaru, odrezali ho tradičnou metódou a vytiahli. Vzhľadom na citlivosť tohto vraku sme však zvolili špeciálne nástroje,“ vysvetlil vedúci operácie Nolan Conway pre denník The Washington Post (WP).

Potápači pri odrezávaní stožiarov použili diamantovú lanovú pílu. „Vytvára menšie vibrácie, čím znižuje riziko, že sa niečo pokazí,“ povedal Conway. 

Sunken warship off of Southend Pier, the SS Richard Montgomery, is to be dismantled next year following a report which suggests that leaving the wreck in place could see the unexploded ordnance onboard cause "mass damage and loss of life". https://t.co/GfAYc7qRvj

— Aston Line Labour (@AstonLineLabour) December 30, 2021

Výbuch by spôsobil vlnu s výškou 5 metrov

Ešte v roku 1970 sa možnými dôsledkami prípadnej explózie zaoberali odborníci z Kráľovskej vojenskej akadémie vied. V prípade explózie celého nákladu výbušnín by voda a trosky mohli vyletieť až do výšky 3 000 metrov.

Zároveň by mohol vyvolať vlnu podobnú cunami s výškou päť metrov a ohroziť okolité obce a prístavnú infrašruktúru.

Podľa vedeckého článku z roku 2004, ktorý vyšiel v časopise New Scientist, by išlo o jeden z najväčších nejadrových výbuchov v histórii.

Mick Hamer, autor tohto článku, vtedy pre BBC povedal: „Je to rovnako nebezpečné teraz, ako to bolo počas posledných 60 rokov.“

Britská vláda označuje pravdepodobnosť takejto udalosti za málo pravdepodobnú, isté však je, že riziko zďaleka nie je nulové.

Odstránené stožiarové konštrukcie teraz smerujú do múzea v neďalekom Chathame, kde ich odborníci zreštaurujú a vystavia.