Russell ovládol kvalifikáciu v Azerbajdžane s nezvyčajným náskokom: „Z auta som mal veľmi dobrý pocit“

Britský pretekár George Russell obsadil prvú priečku v piatkovej kvalifikácii Veľkej ceny Azerbajdžanu šampionátu Formuly 1. Na mestskom okruhu v Baku bol jazdec tímu Mercedes rýchlejší až o 0,837 sekundy ako druhý Monačan Charles Leclerc na Ferrari. So stratou 0,838 s skončil na 3. mieste Austrálčan Oscar Piastri z McLarenu.

Russell tak má vďaka piatej pole position v sezóne priaznivú pozíciu na to, aby ukrojil z 81-bodového náskoku jeho tímového kolegu Kimiho Antonelliho. Taliansky líder šampionátu totiž kvalifikáciu nedokončil, keď už v jej prvej časti ľavým predným kolesom trafil múr a svoj monopost poškodil natoľko, že už nemohol pokračovať. Antonelli ale môže napodobniť svoju stíhaciu jazdu z Monzy, kde triumfoval po štarte z 19. priečky.

Brita prekvapil až nezvyčajne veľký náskok, vyše osem desatín sekundy, s ktorým kvalifikáciu vyhral. „Je to pravdepodobne najväčší náskok, aký som mal v celej kariére, a to aj vrátane F2 a F3. Bolo to 'sladké' kolo, z auta som mal veľmi dobrý pocit. Keď sa vám takto podarí kolo na takejto trati, tak je to úžasný pocit. V Baku sa môže stať čokoľvek, Charles Leclerc bude určite namotivovaný a bude to zaujímavé v prvej zákrute, ale čokoľvek sa stane, som sebavedomý,“ povedal Russell v rozhovore pre televízny prenos.

Holandský víťaz minuloročnej VC Azerbajdžanu Max Verstappen bol až na 8. pozícii, zatiaľ čo jeho francúzsky kolega z Red Bullu Isack Hadjar po návrate po pauze zapríčinenej zranením skončil na 4. priečke.

Kvalifikácia na VC Azerbajdžanu
1. George Russell (V.Brit./Mercedes) 1:42,526 min, 2. Charles Leclerc (Monako/Ferrari) +0,837 s, 3. Oscar Piastri (Aus./McLaren) +0,838, 4. Isack Hadjar (Fr./Red Bull) +0,974, 5. Lando Norris (V.Brit./McLaren) +1,146, 6. Lewis Hamilton (V.Brit./Ferrari) +1,332, 7. Pierre Gasly (Fr./Alpine) +1,521, 8. Max Verstappen (Hol./Red Bull) +1,555, 9. Carlos Sainz (Šp./Williams) +2,040, 10. Franco Colapinto (Arg./Alpine) +2,437