Celý ostrov na päť dní zahalí tma. Nezvyčajná tradícia má oveľa väčší význam, než by ste čakali

Pre človeka je pouličné osvetlenie samozrejmosťou. Pre niektoré živočíchy však predstavuje nebezpečnú pascu. Presvedčili sa o tom aj obyvatelia ostrova Corvo, ktorí už desaťročia pomáhajú zachraňovať mláďatá morských vtákov druhu Calonectris borealis, známych ako víchrovníky.

Každoročne na jeseň preto podľa The Guardian menia podobu svojho ostrova. Na päť nocí vypínajú verejné osvetlenie a nechávajú priestor prirodzenej tme.

Tento rok sa ochranná iniciatíva uskutočnila od 26. do 30. októbra. Práve v tomto období víchrovníky opúšťajú hniezda. Ich prvé pokusy o samostatný život sú mimoriadne citlivé na vonkajšie podmienky. V prirodzenom prostredí sa orientujú podľa svetla hviezd, ktoré im pomáha nájsť cestu k oceánu.

V blízkosti obývaných oblastí sa však prirodzená nočná obloha mení na spleť umelých svetelných zdrojov. Neskúsené vtáky si ich môžu pomýliť s prirodzenými orientačnými bodmi.

Namiesto otvoreného mora potom zamieria k budovám a pouličným lampám. Často narážajú do stien, striech či ďalších prekážok a končia na zemi vyčerpané alebo zranené.

Lights out:the island that goes #dark to save young #seabirds Every #autumn, #Corvo Island in the #Azores turns off its public lighting for a few key days to help fledgling Cory’s shearwaters as they attempt to fly to the ocean guided by the stars https://t.co/bEXrZ2ExjM

— Hans Solo (@thandojo) November 3, 2026

Keď sa z obyvateľov stanú záchranári

Na malom ostrove Corvo, ktorý má len približne 450 obyvateľov, sa záchrana morských vtákov stala tradíciou. Už v roku 1991 začali miestni počas jesenných nocí prehľadávať ulice a zbierať mláďatá víchrovníkov severných, ktoré po prvom lete dezorientovalo pouličné osvetlenie. Živé vtáky ukladali do papierových škatúľ a nasledujúci deň ich vypúšťali z útesov nad oceánom.

Z pôvodnej iniciatívy postupne vznikla širšia ochranárska kampaň. V roku 1995 odštartoval program SOS Cagarro, ktorý sa rozšíril aj na ďalšie ostrovy Azorov.

Corvo však zašlo ešte ďalej – od roku 2019 tam počas piatich októbrových nocí úplne vypínajú verejné osvetlenie. Mnohí obyvatelia sa navyše dobrovoľne rozhodnú obmedziť aj svietenie vo vlastných domovoch.

Na ochrane vtákov spolupracujú aj odborníci z Portugalskej spoločnosti pre štúdium vtákov (SPEA). Monitorujú hniezdiská a pomáhajú chrániť mláďatá pred predátormi vrátane mačiek.

Výsledky sú pozoruhodné. Od roku 2015 sa podľa údajov kampane podarilo na Azorách zachrániť viac ako 30-tisíc mladých víchrovníkov, z toho približne šesťtisíc na ostrove Corvo.

Dôležitosť týchto vtákov pre život na súostroví výstižne opísala aj morská biologička Tania Pipa, ktorá sa na záchranných aktivitách podieľa už roky.

„Až tu raz nebudem počuť víchrovníky severné, nebudú to pre mňa už skutočné Azory,“ povedala. Nočné zvuky víchrovníkov pripomínajú podľa opisu miestnych nárek, hýkanie osla či pískanie gumovej hračky. Pre obyvateľov ostrova sú však neodmysliteľnou súčasťou domova.

Niekedy je najlepším riešením zhasnúť

Corvo je zároveň ukážkou toho, že ochrana prírody nemusí vždy znamenať nákladné technológie či rozsiahle zásahy.

Niekedy stačí pochopiť, aký vplyv má každodenné fungovanie človeka na okolité prostredie, a byť ochotný na krátky čas niečo zmeniť.

Pre obyvateľov ostrova znamená päť nocí bez pouličného osvetlenia iba drobné obmedzenie. Pre tisíce mladých vtákov však môže byť rozdielom medzi bezpečným prvým letom a tragickým koncom na streche či chodníku.

V čase, keď sa čoraz častejšie hovorí o svetelnom znečistení a jeho dôsledkoch pre prírodu, ponúka malý portugalský ostrov pozoruhodne jednoduchú odpoveď: niekedy nemusíme robiť viac. Stačí na chvíľu svietiť menej.

V Teleráne sme sa venovali veľkému jesennému sťahovaniu vtákov. Pozrite si archívny rozhovor s ornitologičkou: