Hasiči najskôr nechápali, čo spôsobuje hlasné dunenie okolo Svetového obchodného centra. Mysleli si, že zhora padajú trosky či kancelársky nábytok. Potom dopadlo prvé telo. Na horných poschodiach Dvojičiek sa odohrávala jedna z najdesivejších kapitol 11. septembra.
Keď niektorí hasiči a záchranári vyrazili 11. septembra 2001 k Svetovému obchodnému centru po tom, ako do Severnej veže narazilo lietadlo, mysleli si, že ide o nehodu. Mnohí vrátane novinárov predpokladali, že do mrakodrapu omylom narazilo menšie dopravné lietadlo.
Už pri príchode však pochopili, že situácia je oveľa vážnejšia. Presvedčili ich o tom hlasné, podivné zvuky. Nezneli ako typické výstrely zo strelnej zbrane, ale vyznačovali sa dunením.
Hasiči spočiatku predpokladali, že ide o padajúce trosky alebo že ľudia vyhadzujú z poschodí kancelársky nábytok. Pravda však bola oveľa hroznejšia a táto téma je dodnes do veľkej miery v Spojených štátoch tabu.
„Niekto kričal, že niečo padá. Nevedeli sme, či to boli stoly, ktoré padali. Ale potom prišlo prvé telo a my sme vedeli, čo to je,“ cituje The Guardian hasičku Maureen McArdle-Schulman, ktorá na mieste zasahovala.
Dunivé zvuky totiž pochádzali z nárazov tiel ľudí, ktorí na vrchných poschodiach bez únikovej cesty čelili desivej voľbe. Buď sa nechať pohltiť plameňmi a dymom, alebo vykročiť smrti v ústrety skokom z výšky.
„Cítila som sa, akoby som narúšala nejakú sviatosť. Rozhodli sa zomrieť a ja som ich sledovala, hoci som nemala. Tak sme sa s ďalším chlapom odvrátili a pozreli sa na stenu a stále sme ich počuli narážať,“ spomínala.
Podľa počtu ľudí, ktorí dopadali na zem, s kolegami usúdili, že situácia na vrchných poschodiach musí byť naozaj veľmi zlá. A bola to pravda.
Keď o 08:46:40 miestneho času do Severnej veže narazil let American Airlines 11, zdevastoval poschodia 93 až 99. Ľudia na poschodiach 100 až 110 zostali uväznení v rýchlo sa zhoršujúcom prostredí.
V zasiahnutých poschodiach alebo nad nimi zostalo podľa vyšetrovacej správy Národného inštitútu pre štandardy a technológie (NIST) približne 1 355 ľudí.
Tí čelili otrasným podmienkam. Náraz lietadla a letecké palivo spôsobili ohnivé gule, ktoré sa šírili prostredníctvom výťahových šácht predovšetkým na dolné poschodia. Na horných poschodiach však letecké palivo prispelo k vzniku požiarov, ktoré sa zmenili na horiace peklo. Oheň živil aj kyslík prúdiaci cez otvory po náraze lietadla.
Výťahové šachty sa zároveň zmenili na komíny, ktorými sa valil toxický dym.
Náraz lietadla navyše poškodil všetky tri únikové schodiská a ľudia tak zostali uväznení bez možnosti záchrany takmer hodinu a trištvrte, kým sa veža nezrútila.
Ľudia, ktorí zostali uväznení, telefonovali záchranárom so zúfalými prosbami o pomoc, pričom opisovali neznesiteľné teplo a problémy s dýchaním.
Mnohí sa preto rozhodli natlačiť k oknám, hľadajúc únik pred dymom a teplom a dúfajúc, že sa nadýchnu čerstvého vzduchu.
Už po niekoľkých minútach začali ľudia padať – niektorí sa rozhodli skočiť do náručia istej smrti. Svedkovia videli padať jednotlivcov, páry aj celé skupiny ľudí. Dokonca sa zdalo, že jeden druhému dodávali odvahu.
„Videl som aspoň desať ľudí padať do náručia smrti. Rozpľaštili sa ako zrelé paradajky. Je to hrozné,“ opísal svedok pre stanicu Fox 5.
Zďaleka však nebol jediný, kto padajúcich ľudí videl. Pády zo Severnej veže totiž pokračovali až do jej zrútenia, ku ktorému došlo 102 minút po náraze. Ľudia mali padať zo všetkých strán.
Aj niektorí ľudia z Južnej veže sa rozhodli skočiť. Pádov však bolo oveľa menej, a to aj preto, že na zasiahnutých 77. až 85. poschodiach a nad nimi bolo približne o polovicu menej ľudí ako v Severnej veži – 619.
Niektorí jednotlivci a tiež firmy sa po náraze lietadla do Severnej veže rozhodli Južnú vežu opustiť a poslali zamestnancov domov, a to aj napriek ubezpečovaniu, že budova je v bezpečí.
Niektorých ľudí k evakuácii dohnal práve pohľad na ľudí padajúcich zo Severnej veže.
„Pozrel som sa na niekoľko ľudí, ktorí skákali, a to mi stačilo. Videl som toho dosť. Povedal som: ‚Musíme odtiaľto, dopekla, vypadnúť,‘“ opísal vtedy USA Today pracovník poisťovne Aon Jaede Barg, ktorý mal kanceláriu na 100. poschodí Južnej veže.
Južná veža Svetového obchodného centra bola zasiahnutá približne 16 minút po Severnej veži. Unesené lietadlo United Airlines 175 do nej narazilo o 9:02:59 miestneho času. Na rozdiel od Severnej veže však jedno schodisko – schodisko A – zostalo čiastočne priechodné, čo využilo 18 ľudí, ktorí sa po ňom dostali nadol.
Aj z Južnej veže sú zdokumentované pády ľudí, no bolo ich menej ako zo Severnej.
Prečítajte si tiež:
Niektorí ľudia, ktorí spadli z veží, však nemuseli dobrovoľne skočiť. Z budovy ich mohli vymrštiť tlakové sily alebo jednoducho spadli, keď sa vykláňali z okien.
Odhady, koľko ľudí mohlo takto zomrieť ešte pred pádom veží, sa rôznia. The New York Times, ktorý sa držal konzervatívnej metódy – teda započítal len tie prípady, ktoré zachytili fotografi alebo kamery –, stanovil ich počet na najmenej 50. Naopak, USA Today, ktorý rátal aj výpovede očitých svedkov, dospel k číslu najmenej 200. Tento spôsob smrti tak mohol predstavovať približne 6,7 percenta zo všetkých obetí teroristických útokov, ktoré si priamo vyžiadali 2 977 životov.
Úrad hlavného súdneho lekára mesta New York neklasifikuje obete, ktoré padali z veží, ako samovrahov, ale ako obete teroristického útoku.
„‚Skokan‘ je niekto, kto ide ráno do kancelárie s vedomím, že spácha samovraždu. Týchto ľudí vytlačili von dym a plamene alebo výbuch,“ uviedla hovorkyňa úradu pre USA Today.
Padajúcich ľudí zachytili aj objektívy fotoaparátov, a tak vznikla fotografia takzvaného padajúceho muža (Falling Man), ktorá je dodnes veľmi citlivou témou.
Zachytáva posledné sekundy pádu jedného muža zo Severnej veže. Pád z takejto výšky trval približne desať sekúnd a človek mohol dosiahnuť rýchlosť okolo 240 kilometrov za hodinu. Muž na fotografii padá hlavou nadol v takmer dokonale vertikálnej polohe, akoby bol súčasťou mrakodrapu, ktorý sa mal o desiatky minút stať minulosťou. Jeho polohu prirovnávali k šípu či olympijskému skokanovi.
Fotografiu krátko po útokoch zverejnili mnohé médiá, niektoré však prvý a posledný raz. Vyvolala totiž veľké pobúrenie verejnosti, pričom mnohí Američania tvrdili, že je príliš bolestivé sa na ňu dívať.
Fotograf Richard Drew, ktorý ju zhotovil, zachytil svojím objektívom 10 až 15 padajúcich ľudí. Upozorniť ho na nich mali práve zdravotníci, ktorí stáli neďaleko neho.
„Nevidel som nikoho z tých ľudí, ako dopadol,“ povedal pre USA Today. „Počul som ich,“ dodal.
Kritiku, že sa priživuje na smrti ľudí, odmieta a tvrdí, že fotografie skôr zachytávajú posledné sekundy ich života než samotnú smrť.
Prečítajte si tiež:
Záhadou zostáva aj identita muža na fotografii. Po jeho stopách sa vybral novinár Tom Junod, ktorý svoje zistenia zverejnil v časopise Esquire. Dospel k záveru, že muž pravdepodobne pracoval v reštaurácii Windows on the World, ktorá sa nachádzala na 106. a 107. poschodí Severnej veže.
Už kanadský denník The Globe and Mail dospel k záveru, že padajúcim mužom by mohol byť Norberto Hernandez, ktorý tam pracoval ako cukrár. Junod však zistil, že jeho rodina, hlboko veriaci katolíci, túto možnosť odmietala a spôsobovala im veľkú bolesť. Verili, že muž by neskočil, pretože samovraždu považovali za hriech, ale čakal by na pomoc. Jeho manželka tvrdila, že proti jeho identifikácii hovorí aj zásadný fakt. Muž na fotografii mal mať pod pracovným odevom oranžové tričko – Hernandez však také podľa nej nikdy nevlastnil.
Junod však vypátral niekoho, kto také tričko mal a rád ho nosil – Jonathana Brileyho, ktorý v reštaurácii pracoval ako zvukový inžinier. Briley mal navyše vážnu astmu, čo by mohlo vysvetľovať, prečo preňho bolo obzvlášť ťažké zvládať hustý dym.
Teraz prehovorila aj jeho sestra, ktorá povedala, že krátko pred jeho smrťou boli spolu na dovolenke na Floride.
Na fotografiu sa už nepozerá.
„Či už to bol Jonathan, alebo nie,“ povedala, „tento konkrétny muž sa rozhodol vziať svoj život do vlastných rúk a vrhnúť sa do Božieho náručia.“
Podľa nej na identite padajúceho muža nezáleží.
„Bol zástupcom všetkých tých takmer 3 000 ľudí, ktorí si museli prejsť tým hrozným dňom 11. septembra,“ uzatvára.
Útokom z 11. septembra sa budeme venovať aj v špeciálnej relácii TN live:
Práve sa číta
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
NAJČÍTANEJŠIE ČLÁNKY
