Žil po boku mamutov a pravekí ľudia ho možno lovili. Vedci teraz odhalili neznámy druh zvieraťa

V slávnej Denisovej jaskyni na juhu Sibíri vedci identifikovali doposiaľ neznámy druh veľkého cicavca.

Jeho podoba bola veľmi príbuzná dnešným jakom.

Žil v období, keď sa po rozsiahlych stepiach pohybovali mamuty, srstnaté nosorožce či praveké kone. O objave informuje agentúra Reuters.

Výskumníci analyzovali celkovo 20 drobných úlomkov kostí, z ktorých 14 pochádzalo priamo z Denisovej jaskyne v pohorí Altaj. Podľa vzhľadu však nevedeli určiť, akému zvieraťu patrili. Rozhodujúca preto bola analýza starovekej DNA.

Nazvali ho „Yak X“

Výsledky ukázali, že išlo o samostatný druh turovitého cicavca, ktorého vývojová línia sa od predkov dnešných jakov oddelila približne pred 400-tisíc rokmi. Opisuje štúdia v časopise Current Biology.

Vedci mu zatiaľ dali pracovné pomenovanie „Yak X“, pretože samotné genetické dôkazy nestačia na pridelenie oficiálneho vedeckého názvu.

Najstaršie skúmané pozostatky majú približne 200 až 250-tisíc rokov, zatiaľ čo najmladšie pochádzajú z obdobia spred 27-tisíc rokov.

Mohol byť korisťou dávnych ľudí

Denisova jaskyňa sa preslávila v roku 2008. Vedci tu objavili prvé dôkazy o existencii denisovanov, vyhynutej ľudskej vývojovej línie príbuznej neandertálcom.

„Zdá sa rozumné predpokladať, že Yak X bol súčasťou ich jedálnička“ uviedol evolučný genetik Love Dalén. Výskumníci preto nevylúčili fakt, že práve títo pravekí lovci konzumovali aj mäsom novoidentifikovaného zvieraťa.

Populácia tohto druhu mohla začať klesať počas oteplenia približne pred 120-tisíc rokmi. Vyhynul niekedy po období, z ktorého pochádza najmladší skúmaný nález. 

Ako dlho žijú najstaršie zvieratá pod ochranou človeka? Zistíte v reportáži: