Demitra bol ako kráľ slovenskej mafie, v NHL ma najprv neznášal. Napokon sa z nás stali najlepší priatelia, spomína legenda
„Hrať po jeho boku bolo ako modré z neba,“ spomínal s láskou Tomáš Kopecký. Totiž, možno všetci jeho spoluhráči by vám odprisahali to isté – že hokejista ako Pavol Demitra sa už nenarodí. Určite nie s takým srdcom – aj legendárny člen Hokejovej siene slávy Keith Tkachuk.
Kto by to bol povedal, že budúcu superstar najlepšej ligy sveta si na drafte vyberú až z 227. miesta. Prvú zámorskú zmluvu podpísal narýchlo, na kapote auta.
Prečítajte si tiež:
„Slovak line“ bola na nezastavenie
St. Louis rodáka z Dubnice nad Váhom na sklonku tisícročia angažovalo spoločne s Ľubošom Bartečkom a Michalom Handzušom.
Keď ste ráno zapli teletext, z obrazovky už spravidla svietilo nasledovné: Gól Demitra, asistencie Handzuš, Bartečko. A naopak.
Americkí komentátori počas ich striedania nestíhali chrliť mená. Keď sa pridal Ladislav Nagy, populárna „Slovak line“ bola na nezastavenie.
Káder v roku 2001 vystužil práve Keith Tkachuk, Blues podpisom mega-hviezdy z Phoenixu odpálil prestupovú bombu. Ale Demitru nepotešil.
Klub z Missouri totiž amerického útočníka vymenil za dvojicu Slovákov – Nagya a Handzuša.
„Keď som prišiel do St. Louis, neznášal ma. Bol ako kráľ slovenskej mafie a mňa vymenili za jeho najlepších kamarátov,“ spomínal s vrelým úsmevom Tkachuk ešte v januári 2024.
„Vošiel som do šatne a on nepovedal ani slovo. Len ticho sedel a riadil ostatných Slovákov – tí robili presne to, čo im vravel. No už mesiac po mojom príchode do klubu som toho chlapa nevedel umlčať. Všetci sa pýtali, čo som mu spravil. Rýchlo sme zistili, že môžeme spolupracovať. Až sa z nás stali najlepší kamaráti,“ dodala so slzami na krajíčku ikona NHL.
Prečítajte si tiež:
Na kľúčoch dodnes nosí prívesok s číslom 38
V noci na utorok bol rodák z Melrose uvedený do Hokejovej siene slávy. V milom príhovore opäť spomenul aj Demitru.
„Wau. Toto je asi prvý raz, čo sa nejakému Tkachukovi v Toronte dostalo vrúcneho potlesku,“ rozosmial dav prvý Američan v histórii, ktorý sa v NHL stal kráľom strelcov.
Na kľúčoch dodnes nosí prívesok so slovenským dresom a číslom 38. Demitru volajú familiárne „Pav“ aj Tkachukove deti.
„Bol to úžasný chlap a výborný človek, navštevoval dokonca aj bejzbalové zápasy mojich synov. Skutočný kamarát, miloval som ho,“ pokračoval jeden zo štyroch Američanov, ktorí v kariére pokorili 500-gólovú métu.
S Demitrom na jednom ľade strávili celé štyri roky, hneď v prvej spoločnej sezóne dostali Blues do finále Západnej konferencie, kde boli nad ich sily len neskorší šampióni z Colorada.
„Pavol bol môj center a najlepší priateľ zároveň. Som strašne vďačný, že som s ním mohol prežiť niekoľko skvelých rokov. Veľmi mi chýba,“ utrel si oko legendárny forvard.
Prečítajte si tiež:
Strýko „Pav“ by bol jednoznačne pyšný
Jeho „BFF“ mal dar na hokej aj na život. Obe videl inak než ostatní. Často sa zdalo, že posiela puk do prázdna, a zrazu pristal na hokejke spoluhráčovi.
Zakončovateľ s bombou cez 150 kilometrov za hodinu vedel spojiť kabínu ako nikto. V roku 2000 dostal za džentlmenstvo a športový prístup prestížnu cenu Lady Byng Trophy. Právom.
Tkachuk bol naopak prototypom siláka milujúceho zrážanie sa a osobné súboje. Vedel strieľať góly, ale rovnako dobre a tvrdo aj rozdávať hity. Nebyť častých vylúčení, mohlo byť číslo na jeho konte ešte krajšie. Presne ako v prípade jeho synov.
Matthew a Brady spoločne hája farby „panterov“ z Floridy, vo februári vybojovali Amerike zlaté olympijské medaily a prekonali tak otcovo maximum, ktorým bolo štvrté miesto z Albertville 1992.
Aj na nich by bol „strýko Pav“ bezpochyby pyšný.
V roku 2024 by legendárny Pavol Demitra oslávil päťdesiate narodeniny:
Páči sa vám tento obsah?
Pridajte si tnlive.sk ako preferovaný zdroj na Google, aby ste videli viac obsahu ako tento.
Pridať preferovaný zdroj
