K Zemi sa rúti starý teleskop NASA. Vedci vypočítali pravdepodobnosť, že jeho trosky niekoho zasiahnu

Starnúce vesmírne observatórium Swift od NASA klesá k Zemi. Už v stredu pravdepodobne nekontrolovane zhorí v atmosfére. Americké vesmírne sily predpovedajú, že 1,5-tonová kozmická loď vstúpi do atmosféry približne o 3:30 EST (9:30 nášho času) 4. novembra.

Väčšina teleskopu pri prelete atmosférou zhorí. Hlavný vedec misie Brad Cenk upozornil, že návrat by mohli prežiť odolné zložky z volfránu a časti zrkadla. Trosky s najväčšou pravdepodobnosťou skončia v oceáne, hoci zóna preletu zahŕňa aj územia Afriky, Austrálie, Indie, juhovýchodnej Ázie či Ameriky.  

NASA ľudí upokojuje, že riziko zranenia človeka na Zemi je mimoriadne nízke, približne 1 z 2 100, píše CBS News.

Neúspešná záchrana a slnečné búrky

Swift bol na obežnej dráhe 22 rokov, od svojho štartu 20. novembra 2004. V posledných rokoch ho však intenzívna slnečná aktivita stiahla k Zemi oveľa rýchlejšie, ako sa plánovalo.

NASA sa pokúsila observatórium zachrániť a minulý rok si najala súkromnú spoločnosť Katalyst Space. Jej trojruký robot Link mal teleskop zachytiť a posunúť vyššie, no po júlovom štarte sa dostal do problémov. K Swiftu sa nepriblížil na viac ako 11 kilometrov a v septembri sám spadol na Zem.

Po skončení záchrany teleskop ešte chvíľu pracoval, no koncom októbra už klesol príliš nízko na to, aby dokázal udržať stabilnú polohu. Vedci ho preto museli vypnúť.

Lovca výbuchov nahradia existujúce misie

Hlavnou úlohou telskopu bolo pátranie po zábleskách gama žiarenia a supernovách. Hlavnou prednosťou teleskopu bola schopnosť okamžite sa otočiť za výbuchom, odtiaľ pochádza aj jeho názov Swift, v preklade rýchly. 

Priemerný výbuch jadrovej zbrane sa podľa vedcov nedá ani porovnať s energiou, ktorú pozoroval vo vesmíre. Za viac než 20 rokov zachytil minimálne 2-tisíc gama zábleskov, 1,4- tisíc explodujúcich hviezd, ako aj množstvo komét, asteroidov a čiernych dier. 

Po 22 rokoch práce po sebe Swift zanechal významné dedičstvo. Archív obsahuje merania jasnosti kozmických výbuchov a viac ako 1,5 milióna snímok. Celý súbor má veľkosť približne 12 terabajtov, uvidla NASA vo svojom vyhlásení o konci Swiftu. 

Vypnutím teleskopu vzniká v astrofyzike medzera, keďže NASA nemá žiaden identický teleskop s takou rýchlou reakciou.  Agentúra sa teraz chystá využívať svoje súčasné vesmírne misie, aby dočasne nahradili teleskop, pokým sa nájdu novšie a rýchlejšie technológie na sledovanie vesmírnych úkazov. 

Pozrite si rozhovor s vesmírnym výskumníkom Jakubom Kapušom o osídľovaní Mesiaca:

​